¿Qué es la retribución diaria?

En California, «Per Diem Pay» (pago diario) describe dos formas muy diferentes de recibir el salario. Dependiendo del trabajo, se refiere a una asignación diaria para cubrir los gastos de desplazamiento o a un tipo específico de empleo flexible en el que se trabaja «según las necesidades».

• Para viajeros: Se trata de un reembolso libre de impuestos por comidas, alojamiento y gastos imprevistos mientras se encuentra fuera de casa por motivos de trabajo.

• Para trabajadores flexibles: se refiere a las horas diarias, en las que no eres un empleado tradicional de 9 a 5, sino que aceptas turnos a medida que están disponibles.

¿Cómo funcionan las dietas de viaje en California?

Por lo general, los pagos diarios no se consideran parte del salario de un empleado, sino que son reembolsos en lugar de ingresos imponibles (siempre que se ajusten a las tarifas aprobadas por el gobierno). El Servicio de Impuestos Internos (IRS) suele establecer la tarifa diaria estándar, y los empleadores de California suelen cumplirla a la hora de compensar a los empleados por los gastos de viaje y los gastos imprevistos.

Si los gastos de dietas superan las directrices federales o estatales, la cantidad en exceso puede estar sujeta a impuestos. Los empresarios deben llevar un registro preciso de los importes de las dietas, incluidas las fechas, los lugares y la finalidad del viaje, para garantizar su cumplimiento.

Derechos de los empleados por día en California

Aparte de los trabajadores itinerantes que reciben una tarifa diaria, otros empleados por días, o trabajadores «de guardia» o temporales, son contratados habitualmente en sectores como la sanidad, la educación y la hostelería. Los empleados por días suelen ser contratados según las necesidades, lo que significa que no tienen horarios fijos, sino que se les llama cuando se necesita ayuda adicional. Aunque los trabajadores por días en California disfrutan de flexibilidad, también tienen ciertos derechos y protecciones según la legislación estatal, al igual que los empleados a tiempo completo.

¿Qué es la prohibición de «quedarse o pagar»? Nuevas protecciones para 2026:

La prohibición «stay-or-pay» es una ley que impide a los empleadores utilizar la «deuda» o los costes de reembolso de la formación para retener a los trabajadores en sus puestos de trabajo.

A partir del 1 de enero de 2026, California ha ampliado significativamente los derechos de los empleados que cobran por día. Los nuevos derechos provienen de la ley AB 692, más conocida como la «prohibición de quedarse o pagar». Pero, ¿qué es exactamente la prohibición de quedarse o pagar? En resumen, es una ley diseñada para evitar que los empleadores «atrapen» a los trabajadores flexibles en sus puestos de trabajo utilizando la deuda como una atadura.

En el pasado, muchos trabajadores que aceptaban horas por día se veían obligados a firmar «Disposiciones del acuerdo de reembolso de la formación» (TRAP). Los contratos TARP exigían al trabajador el reembolso de miles de dólares en concepto de formación o «costes de incorporación» si abandonaba la empresa antes de una fecha determinada.

Cómo protege la prohibición a los trabajadores por días

La nueva legislación de 2026 prohíbe efectivamente muchas prácticas abusivas. A continuación se explica cómo afecta a los derechos de los trabajadores por días:

• Sin «tasas por renuncia»: Los empleadores ya no pueden cobrar una tasa por «daños y perjuicios» o una «tasa por renuncia» simplemente porque un empleado haya decidido dejar de aceptar horas diarias.

• La formación es gratuita: si una empresa exige a sus empleados que reciban formación especializada para trabajar allí, no puede facturarles dicha formación si abandonan la empresa.

• Libertad de movimiento: La prohibición garantiza que la ventaja fundamental del trabajo por días, la flexibilidad, no se vea socavada por deudas ocultas.

Excepciones a la norma

Aunque la prohibición es amplia, es importante comprender qué es la remuneración diaria en el contexto de las bonificaciones. Según la nueva ley, los empleadores aún pueden solicitar la «recuperación» de una bonificación por incorporación o retención, pero solo si siguen las estrictas normas de 2026:

1. Las condiciones de reembolso deben figurar en un acuerdo separado del contrato principal.

2. Los empleados deben disponer de al menos cinco días hábiles para consultar con un abogado antes de firmar.

3. El importe debe prorratearse, lo que significa que cuanto más tiempo permanezca el empleado, menos deberá devolver.

Si un empleador amenaza con retener tu pago diario final para cubrir los «costos de capacitación», podría estar infringiendo directamente la nueva ley de 2026.

Protección salarial y horaria

Salario mínimo: Los empleados por día en California tienen derecho a percibir, como mínimo, el salario mínimo establecido por el estado. A partir de 2026, el salario mínimo se fijará en 16,90 dólares por hora para todos los empleadores. A los trabajadores por día se les debe pagar por cada hora que trabajen, incluido el tiempo de formación requerido.

Pago de horas extraordinarias: Aunque los empleados por día no tienen horarios regulares, todavía son elegibles para el pago de horas extras si trabajan más de 8 horas en un día o 40 horas en una semana. Las leyes sobre horas extraordinarias de California exigen que los empleados reciban una remuneración 1,5 veces superior a su salario habitual por las horas extraordinarias que realicen, y el doble a partir de las 12 horas diarias.

Pausas diarias de comida y descanso

Los empleados que cobran por día en California tienen derecho a los mismos descansos para comer y descansar que los empleados fijos. Si trabajan más de 5 horas al día, deben recibir un descanso de 30 minutos sin remuneración para comer. Además, por cada 4 horas trabajadas, tienen derecho a un descanso remunerado de 10 minutos. Si los empleadores no proporcionan los descansos, deben pagar una hora adicional de salario como sanción.

Derecho a baja por enfermedad retribuida

En virtud de la Ley de lugares de trabajo sanos y familias sanaslos empleados por días que trabajen al menos 30 días al año tienen derecho a baja por enfermedad retribuida. Los empleados acumulan una hora de baja por enfermedad retribuida por cada 30 horas trabajadas, que pueden utilizar para enfermedades personales, citas médicas o para cuidar a un familiar enfermo.

Protección contra la discriminación

Los empleados que cobran dietas están protegidos contra la discriminación, el acoso y las represalias en virtud de la Ley de Igualdad en el Empleo y la Vivienda de California (FEHA). En otras palabras, los empleados no pueden ser discriminados por motivos de raza, género, discapacidad, edad u otras características protegidas. También están protegidos contra represalias si denuncian infracciones en el lugar de trabajo o condiciones de trabajo inseguras.

Indemnización por accidente laboral

Incluso como trabajadores temporales, los empleados por días tienen derecho a prestaciones de compensación a los trabajadores si se lesionan en el trabajo. Las empresas están obligadas a proporcionar cobertura, y los empleados pueden presentar reclamaciones para cubrir gastos médicos, pérdida de salario y costes de rehabilitación.

Dietas de viaje y protección de la legislación laboral

Aunque los viáticos cubren los gastos relacionados con los viajes, los empleados deben seguir recibiendo el salario normal por las horas trabajadas, incluidas las horas extraordinarias, si fuera necesario. En California, las estrictas leyes sobre salarios y horarios garantizan que los trabajadores cobren por el tiempo que dedican a su trabajo, incluso cuando viajan. Los empresarios no pueden utilizar las dietas para compensar o sustituir el salario normal.

¿Cuándo hay que pagar las dietas? - FAQ

¿Cuándo se debe pagar la dieta diaria?

De acuerdo con las disposiciones sobre viajes y dietas de California, las políticas de dietas para viajes suelen aplicarse a trabajos que se realizan a 99 millas o más de distancia, por lo que se debe proporcionar un alojamiento aceptable. El empleador está obligado a pagar una dieta según las tarifas actuales del condado, de acuerdo con las directrices del IRS, en el que se ubica el proyecto, para cubrir los gastos de comida y otros gastos imprevistos.

¿Cuántas horas puede trabajar un empleado por días?

Los empleados que trabajan según el método de dietas trabajan las horas que les asignan sus empleadores, que pueden variar. Sin embargo, su salario debe ajustarse a la legislación laboral de California.

¿Los empleados con dietas diarias tienen prestaciones?

Dependiendo de la empresa, es posible que los trabajadores por días no tengan derecho a las mismas prestaciones que los empleados a tiempo completo. Sin embargo, los empleados por días siguen siendo empleados; sus empleadores deben reembolsarles los gastos relacionados con el trabajo Y pagarles por el tiempo que trabajan.

¿Cómo funciona la dieta diaria en los hospitales?

A los trabajadores por día en California se les ofrece un acuerdo laboral flexible en el que los empleadores los contratan según sus necesidades. Los empleados por día no tienen un horario fijo, sino que trabajan las horas que les asigna su empleador.

¿Cuándo se debe pagar la dieta diaria?

Las dietas deben pagarse a los trabajadores que acumulan gastos de viaje mientras trabajan Y a los trabajadores que trabajan según las necesidades.

¿Los empleados con salario diario reciben paga por vacaciones?

La ley de California no exige que «un empleador pague a un empleado una prima especial por el trabajo realizado en un día festivo, sábado o domingo, aparte de la prima por horas extras requerida por el trabajo realizado en exceso de ocho horas en una jornada laboral o 40 horas en una semana laboral». Por lo tanto, queda a discreción del empleador.

¿Los empleados con salario diario cobran tiempo y medio por los días festivos?

Si el empleador decide ampliar una tarifa salarial especial para los días festivos, podría obtener una tarifa diaria especial para el pago de los días festivos.

¿Las empresas tienen que pagar dietas?

Sí, el empleador debe reembolsar al empleado cualquier gasto relacionado con su trabajo.

¿Cómo funciona el pago por día?

El pago por día funciona como un reembolso libre de impuestos por gastos de viaje o como un salario sujeto a impuestos por turnos flexibles «según sea necesario». En el caso de los viajes, los empleadores suelen pagar una cantidad diaria fija por comidas y alojamiento basada en las tarifas federales de la GSA para que el pago no esté sujeto a impuestos. En el caso del trabajo por turnos, se le paga por las horas diarias a una tarifa diaria o por hora que debe seguir las leyes de California sobre salario mínimo y horas extras de 2026.

¿Pueden los empleados con salario diario cobrar el subsidio por desempleo?

Sí, por lo general, los trabajadores por días pueden solicitar el subsidio por desempleo si han realizado una cantidad significativa de trabajo para un empleador.

¿Cuáles son las normas para el pago de dietas?

Los empleadores de California deben proporcionar a los empleados que cobran una dieta diaria reembolsos para cubrir los gastos profesionales en que incurran durante sus desplazamientos por motivos de trabajo.

¿Los empleados con dieta diaria cobran horas extras?

Sí, los empleados con remuneración diaria tienen derecho al pago de horas extras.

¿Hay guardia diaria?

Pueden serlo. Las condiciones varían según la empresa. Por lo general, a los empleados por día no se les garantizan horas semanales ni un horario fijo. En cambio, los empleadores pueden llamarlos cuando necesitan sus servicios o habilidades y pagarles una tarifa diaria fija.

¿Cuántos turnos son por día?

Puede depender de la necesidad que tenga el empleador del tiempo o las habilidades del trabajador .

¿Se incluye la dieta diaria en la indemnización por accidente laboral?

Si los trabajadores viajan con frecuencia, sus pagos adicionales podrían ser elegibles a la hora de recibir prestaciones por accidente laboral.