¿Cuánto se obtiene de un acuerdo por una demanda por discriminación?

La discriminación laboral es más que un trato injusto; es ilegal. Ya sea que a un empleado se le haya negado un ascenso por motivos raciales, haya sufrido acoso sexual, haya sido ridiculizado por su género u origen nacional, o haya sido despedido tras revelar una discapacidad, existen leyes federales y estatales que protegen contra las prácticas discriminatorias. Una de las preguntas más comunes (y más complicadas) que se hacen los empleados es: «¿Cuánto puedo obtener en un acuerdo por discriminación laboral?».

La respuesta depende del tipo de discriminación, los daños sufridos y las leyes estatales. En California, Nueva York y Washington, los empleados suelen estar protegidos por leyes contra la discriminación laboral más estrictas que las leyes federales.

Tipos de indemnización en una demanda por discriminación

Las demandas por discriminación están diseñadas no solo para compensar a los empleados por lo que han perdido, sino también para responsabilizar a los empleadores por la discriminación ilegal. La ley divide la posible indemnización en varias categorías: daños económicos, daños no económicos, daños punitivos y honorarios de abogados especializados en discriminación.

Daños económicos

Los daños económicos incluyen las pérdidas financieras cuantificables causadas por la discriminación:

• Pagos atrasados: los ingresos y beneficios que un empleado perdió desde la fecha de la discriminación, como despido, descenso de categoría o denegación de ascenso, hasta la fecha del acuerdo.
• Salario anticipado: Salario futuro que un empleado habría ganado si no pudiera ser reincorporado. Los tribunales lo calculan basándose en la trayectoria profesional prevista, el mercado laboral y el tiempo que podría tardar en encontrar un empleo comparable.
• Beneficios perdidos: El seguro médico, las contribuciones para la jubilación, las opciones sobre acciones o las bonificaciones perdidas pueden recuperarse como parte de una pérdida económica.
• Gastos médicos o de asesoramiento: si alguien ha acudido a terapia o ha recibido tratamiento médico debido al malestar emocional causado por la discriminación, esos gastos también pueden ser reembolsables.

Por ejemplo, si un empleado ganaba 90 000 dólares al año y fue despedido injustamente durante dos años antes de encontrar otro trabajo, el pago retroactivo podría ser superior a 180 000 dólares, más las prestaciones perdidas y los intereses.

Daños no económicos

Los daños no económicos cubren el coste humano de la discriminación, como el estrés, la humillación, el daño a la reputación, la ansiedad o la pérdida de prestigio profesional.

Algunos ejemplos pueden ser:

• Angustia emocional causada por ser acosado o sancionado injustamente.
• Trauma psicológico por hostilidad o represalias prolongadas.
• Daño a las relaciones personales, la confianza o la calidad de vida.

Los daños no económicos son subjetivos, pero significativos. Los jurados y los jueces los evalúan basándose en testimonios, informes médicos o terapéuticos, y la gravedad y duración de la discriminación.

Las indemnizaciones típicas por daños emocionales varían mucho. Según la ley federal, el Título VII y la ADA limitan los daños punitivos y compensatorios combinados a un rango de entre 50 000 y 300 000 dólares, dependiendo del tamaño de la empresa. Sin embargo, según la ley estatal, los jurados pueden conceder un acuerdo de indemnización más elevado.

Daños punitivos

Los daños punitivos están diseñados para castigar a un empleador por su comportamiento malicioso y disuadir futuras infracciones.

Los tribunales de California (en virtud del artículo 3294 del Código Civil), Nueva York (en virtud de la Ley de Derechos Humanos de la ciudad de Nueva York) y Washington (en virtud de la WLAD) pueden imponer indemnizaciones punitivas si la conducta del empleador muestra discriminación intencionada, indiferencia temeraria o desprecio consciente por los derechos de los empleados.

Las indemnizaciones potenciales por daños punitivos pueden oscilar entre pequeñas cantidades y millones de dólares en casos especialmente graves. Los jurados de California han concedido indemnizaciones por daños punitivos de siete cifras cuando los empleadores ignoraron pruebas claras de acoso o tomaron represalias tras las denuncias.

Honorarios de abogados

Las leyes laborales reconocen que las víctimas de discriminación a menudo no pueden permitirse pagar por adelantado los servicios de un representante legal. Por eso Lawyers for Justice, P.C. no cobra ningún coste por adelantado y ofrece una consulta gratuita para hablar con un abogado con experiencia.

Las consultas gratuitas garantizan que los empleados puedan buscar justicia, incluso contra grandes empresas con grandes recursos económicos.

Factores que afectan la cantidad que usted conserva

Ganar un caso por discriminación es solo una parte de la ecuación. La cantidad que alguien se lleva a casa en un acuerdo justo depende de diferentes factores.

Solidez de las pruebas y la documentación

La solidez de un caso comienza con las pruebas. Cuanto más sólida sea la documentación, más sólida será la reclamación y mayor será la indemnización potencial.

Las pruebas que pueden recopilar los empleados incluyen:

• Correos electrónicos, mensajes de texto o mensajes que muestren discriminación sexual u otros tipos de comentarios discriminatorios.
• Evaluaciones de rendimiento que no se ajustan al motivo por el que se despidió a alguien.
• Testimonios de compañeros de trabajo o del departamento de recursos humanos.
• Notas o cronologías que documentaban los incidentes.

Los tribunales de California, Nueva York y Washington conceden gran importancia a la credibilidad de las pruebas en las negociaciones para llegar a un acuerdo. Si un empleado puede demostrar un patrón claro de discriminación o represalias, la indemnización por daños y perjuicios puede aumentar considerablemente.

Gravedad y duración

La duración y la gravedad son importantes. Un solo comentario ofensivo por discriminación por edad puede que no dé lugar a una indemnización por daños y perjuicios, pero años de acoso pueden justificar una compensación.

Los tribunales también evalúan si la discriminación causó efectos a largo plazo, como la pérdida de oportunidades profesionales, depresión o ansiedad que requieran tratamiento.

Tamaño de la empresa, leyes estatales y otros factores

Según las leyes federales, la Ley de Derechos Civiles de 1991 limita la indemnización por daños morales y punitivos en función del tamaño de la empresa:

• 15-100 empleados: 50 000 dólares
• 101-200 empleados: 100 000 dólares
• 201-500 empleados: 200 000 dólares
• Más de 500 empleados: 300 000 dólares

Sin embargo, California, Nueva York y Washington no siguen los mismos límites máximos en sus leyes estatales contra la discriminación. Por lo tanto, un empleado que presente una demanda en virtud de la legislación estatal puede recibir una indemnización por daños y perjuicios y una indemnización punitiva ilimitadas si cuenta con las pruebas adecuadas.

Compensaciones, embargos e impuestos

No toda la indemnización acaba en el bolsillo del empleado. Ciertas cantidades pueden verse reducidas por embargos, compensaciones o incluso impuestos.

• Impuestos: Los salarios perdidos y los pagos anticipados están sujetos a impuestos como ingresos. Las indemnizaciones por daños emocionales relacionados con lesiones físicas no están sujetas a impuestos, pero las indemnizaciones por daños emocionales en general sí lo están.
• Honorarios de abogados: Dado que los abogados de Lawyers for Justice, P.C. trabajan a comisión, el cliente puede recibir sus ganancias, menos los honorarios del abogado que se deducen del importe de la indemnización.
• Embargos: Si una aseguradora médica o una agencia estatal pagó facturas médicas relacionadas con la discriminación, pueden reclamar el reembolso (lo que se conoce como «embargo médico»).
• Compensaciones: Recibir prestaciones por desempleo o discapacidad puede, en ocasiones, reducir la recuperación basada en el salario, dependiendo de la legislación estatal.

Próximos pasos para los empleados

Entonces, ¿cómo puede alguien asegurarse de obtener la indemnización que se merece?

Pasos a seguir

Si un empleado cree que ha sido objeto de un trato discriminatorio, debe actuar con rapidez. Los plazos legales (conocidos como plazos de prescripción) son estrictos.

1. Documenta todo.
Anota los incidentes, los nombres, las fechas y lo que se dijo o se hizo. Guarda los correos electrónicos, las evaluaciones de rendimiento y cualquier comunicación escrita.

2. Primero, informe internamente (si es seguro).
Notifique a RR. HH. o a un supervisor por escrito. Esto puede ayudar a preservar los derechos de alguien y demuestra que el empleador tuvo la oportunidad de solucionar el problema.

3. Presente una queja ante la agencia correspondiente.
Antes de presentar una demanda, la mayoría de las denuncias por discriminación deben presentarse primero ante:

• EEOC (Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo) para reclamaciones federales, o
• Agencias estatales como el Departamento de Derechos Civiles de California (CRD), la División de Derechos Humanos de Nueva York (NYDHR) o la Comisión de Derechos Humanos de Washington (WHRC).

4. Consulte con un abogado laboralista.
Un abogado con experiencia puede evaluar una demanda por discriminación o despido improcedente, calcular los posibles daños y perjuicios y asegurarse de que el caso se presente correctamente y a tiempo.

Cómo un abogado laboralista puede ayudarle a maximizar la indemnización

Los casos de discriminación laboral son complejos desde el punto de vista legal. Un abogado experto hace mucho más que presentar documentos; ayuda a crear una ventaja.

Pueden:

• Recopilar pruebas: Los abogados saben qué registros, correos electrónicos y testimonios demostrarán la discriminación o las represalias.
• Negociar acuerdos: Los abogados suelen conseguir acuerdos más favorables al demostrar ante los tribunales la posible responsabilidad del empleador.
• Protección contra represalias: El asesor jurídico se asegura de que sus clientes estén protegidos si un empleador intenta castigar a un empleado por hacer valer sus derechos.
• Cálculo del valor realista: un buen abogado tiene en cuenta los salarios perdidos, el daño emocional y el impacto futuro en la carrera profesional para exigir una indemnización justa.

Llame hoy mismo a Lawyers for Justice, P.C. para una consulta gratuita.