La mayoría de los empleados cree que las represalias en el trabajo solo se producen cuando se despide a alguien. En realidad, en la ciudad de Nueva York, las represalias suelen ser mucho más sutiles, como reducir las horas de trabajo de un empleado o quitarle los turnos más favorables. Especialmente para los empleados a destajo, los cambios en los horarios pueden tener graves consecuencias económicas, ya que pueden reducir significativamente los ingresos mensuales y generar serias dificultades en una de las ciudades más caras del país. Si eso ocurriera, es fundamental conocer tus derechos y saber qué medidas tomar para protegerlos.
¿Qué son las represalias laborales?
Las represalias en el lugar de trabajo se producen cuando un empleador toma medidas negativas contra un empleado porque este ha participado en una actividad protegida por la ley. Por ejemplo, cualquiera de los siguientes actos constituye una actividad protegida por la ley en el lugar de trabajo:
- Denunciar un caso de discriminación
- Denunciar el acoso sexual
- Denuncia de impagos salariales o incumplimientos en materia de horas extras
- Solicitar una baja médica
- Solicitud de adaptaciones para personas con discapacidad
- Participación en investigaciones de Recursos Humanos
- Presentar una reclamación ante un organismo público
- Denuncia de infracciones de seguridad en el trabajo
- Apoyar la queja de otro empleado
En virtud del artículo 215 de la Ley Laboral de Nueva York, se prohíbe expresamente a los empleadores tomar represalias contra los empleados que denuncien infracciones relacionadas con los salarios, el horario laboral, las condiciones de trabajo u otros derechos laborales protegidos. La ley prohíbe específicamente a los empleadores despedir, sancionar o discriminar a los empleados por presentar denuncias de buena fe sobre infracciones de la legislación laboral.
Cómo pueden manifestarse las represalias a través de cambios en los horarios
Muchos empresarios evitan las represalias evidentes, como el despido inmediato, porque son más fáciles de identificar desde el punto de vista legal. En su lugar, algunos recurren a represalias indirectas, como la modificación de los horarios o la reducción de horas. De hecho, entre los ejemplos más comunes de represalias relacionadas con los horarios se incluyen los siguientes:
- Reducir la jornada laboral de un empleado a tiempo completo a una jornada a tiempo parcial
- Retirar a los empleados de los turnos rentables
- Eliminar la posibilidad de hacer horas extras
- Asignación de turnos nocturnos no deseados
- Planificar los horarios de los empleados de forma irregular
- Reducción de la jornada laboral tras las quejas de RR. HH.
- Cambios repentinos en los días libres
- Asignar a los empleados a lugares poco convenientes
- Exención de las responsabilidades de atención al cliente
- Programar deliberadamente a los trabajadores fuera de su horario de disponibilidad indicado
Las sutiles tácticas de represalia como las mencionadas pueden ejercer presión económica sobre los empleados, al tiempo que permiten a los empleadores argumentar que los cambios no fueron más que «decisiones empresariales».
¿Pueden los empleadores alegar que los cambios en los horarios fueron decisiones empresariales?
Los empleadores suelen defenderse ante las denuncias por represalias alegando que las reducciones de horas o los cambios en los horarios se debieron a necesidades empresariales legítimas. Por ejemplo, los recortes presupuestarios, la falta de personal, la reestructuración operativa y la ralentización estacional son necesidades empresariales legítimas que los empleadores pueden verse obligados a aplicar en función de la naturaleza de su negocio.
Sin embargo, la explicación del empleador podría no ser válida si las pruebas demuestran que solo el empleado que presentó la queja sufrió una reducción de horas, que los supervisores hicieron comentarios de represalia, que las políticas se aplicaron de forma inconsistente o que otros empleados en situaciones similares mantuvieron horarios favorables. En los casos de represalias, los tribunales suelen examinar si la explicación del empleador es sincera o si se trata simplemente de un pretexto para ocultar una conducta ilegal.
Cómo la reducción de la jornada laboral puede tener consecuencias económicas devastadoras en la ciudad de Nueva York
En la ciudad de Nueva York, la reducción de la jornada laboral puede provocar rápidamente inestabilidad económica. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos, los trabajadores de la ciudad de Nueva York se enfrentan a unos costes de vivienda y transporte considerablemente más elevados que la media nacional. Para los empleados a destajo, perder tan solo uno o dos turnos a la semana puede suponer una pérdida de ingresos de cientos de dólares al mes, lo que, en última instancia, puede llevarles a no poder pagar el alquiler, verse obligados a recortar los gastos de guardería y poner en riesgo su derecho a la cobertura sanitaria.
Además, la manipulación de los horarios no es exclusiva de un sector concreto, ya que puede tener repercusiones en cualquier sector en el que los trabajadores dependan en gran medida de las propinas o de los turnos con plus, como la restauración, la sanidad e incluso las obras de construcción.
El momento en que se producen los hechos suele desempeñar un papel fundamental en los casos de represalias
Uno de los indicios más claros de represalias es la coincidencia sospechosa en el tiempo, ya que da lugar a una secuencia de acontecimientos clara que resulta difícil de refutar. Por ejemplo, uno de los casos más habituales de denuncias por represalias en el lugar de trabajo se da cuando un empleado denuncia un caso de acoso ante el departamento de Recursos Humanos y, unos días después, se le reducen las horas de trabajo y la dirección le asigna turnos menos deseables.
Aunque el mero hecho de que coincidan en el tiempo puede no bastar para demostrar que se trata de una represalia, puede convertirse en una prueba de gran peso si se combina con:
- Hostilidad repentina por parte de los supervisores
- Explicaciones contradictorias
- Prácticas de programación desiguales
- Un trato negativo que antes no existía
- Sanciones disciplinarias repentinas
Muchas denuncias por represalias prosperan porque los empleadores no pueden explicar de forma convincente por qué los cambios en los horarios se produjeron inmediatamente después de una denuncia amparada por la ley.
Pruebas que pueden ayudar a demostrar la existencia de represalias
Para demostrar la manipulación de los horarios y las represalias en el lugar de trabajo, los empleados deben conservar toda la documentación posible. Entre las pruebas útiles pueden figurar:
- Horarios de trabajo
- Talones de pago
- Registros de control de horarios
- Correos electrónicos
- Mensajes de texto
- Quejas relacionadas con los recursos humanos
- Declaraciones de testigos
- Historial de asignaciones de turnos
- Capturas de pantalla de aplicaciones de planificación
- Evaluaciones de resultados
La recopilación de pruebas y la preparación de una documentación sólida pueden reforzar considerablemente una demanda por represalias; y, en caso de que las víctimas de represalias en el lugar de trabajo necesiten ayuda para presentar una demanda, un abogado laboralista con experiencia puede proporcionarles el apoyo jurídico que necesitan.
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Si un empleador reduce las horas de trabajo de un empleado y manipula su horario tras haber denunciado una conducta indebida en el lugar de trabajo, acoso o incumplimientos salariales, los trabajadores pueden gozar de protección legal en virtud de la legislación de Nueva York. En Lawyers for Justice, P.C®, el experto equipo de abogados del bufete es consciente del grave impacto que tiene la manipulación de los horarios y se compromete a proporcionar a sus clientes la representación legal que se merecen.
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